3D打印机已经成为一种潮流，之所以逐步进入到工业设计产业化，它有着快速制造作用，可以打印很多类型材料，包含树脂、ABS塑料、尼龙混合材料、金属(钛、铝、铜、模具钢、钴钼合金等)等各种行业均可适用的材料。在过去3D打印仅仅只能打印一些简单的机械部件和玩具类，而今天工程师用3D打印技术建造一个完整交通工具——能够真实飞行的塑料无人飞机,这样技术建造是很多人难以想象到的。
美国研究人员最新制造了一架3D打印无人飞机，巡航时速可达到45英里
这个飞机是由美国弗吉尼亚大学工程系学生研制的，它的机翼宽6.5英尺，是由打印零件装配构成。今年8月和9月初，研究小组在弗吉尼亚州米尔顿机场附近进行了4次飞行测试，这是迄今第三架用于建造飞行的3D打印飞机，巡航速度可达到45英里/小时。
美国舍弗尔称，3D打印技术现已证实是应用于教导学生的一种宝贵工具。逐步满足企业、专业机构的快速成型、快速制造需求。据悉，他和工程系学生史蒂芬-伊丝特和乔纳森-图曼共同建造这架3D飞机。
研究工程师称，五年前为了设计建造一个塑料涡轮风扇发动机需要两年时间，成本大约25万美元。但是使用3D技术，我们设计和建造这架3D飞机仅用4个月时间，成本大约2000美元。这将创建一个前所未有的飞行教学平台，这也使3D打印正朝着前的方向发展，用不高的成本制造先进的科技产品。
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