新一届中央领导集体提出要开展群众路线教育实践活动，原因很简单：30多年的改革开放取得了举世瞩目的辉煌成就，要在此基础上更上一层楼，但更重要也是更直接的则在于与此同时还存在着诸如官僚主义、形式主义、消极懈怠、脱离群众、贪污腐败、贫富不均、公平正义缺失等相应并列的重大问题，在目前成就辉煌与问题巨大情况下，不得不采取与之相匹敌的重大措施。
我们的人民共和国是无数先烈用头颅和鲜血换来的,是千百万老百姓用身家性命换来的。我们共产党之所以能坐天下,是老百姓把我们抬上来的,因为共产党代表了他们的利益,是他们的公仆,是始终为他们全心全意谋利益的。但作为执政党,如何坚守信仰、坚守全心全意为人民服务的宗旨、坚守密切联系群众的作风,与群众保持血肉关系,是新形势下执政党的一个重要考验。水能载舟亦能覆舟！中国共产党领导的中国人民，推到了压在身上的三座大山，取得了革命的胜利，建立了中华人民共和国。“过去我们为什么打胜仗，就是靠不脱离群众，现在忘记注意蒂娜是非常危险的，是致命伤。不要以为我们共产党是金字招牌，如果脱离群众，党的威信是靠不住的。”（邓小平在兰州市干部会议上的报告，1957年4月5日）
共产党要始终坚持共产主义信仰,把人民群众的利益放在第一位,把自己的利益放在第二位。共产党员时刻把解放全人类、建设共产主义美好社会作为自己为之奋斗的终身目标,“英特纳雄耐尔一定要实现”就是自己的信念；执政党要始终坚持立党为公、执政为民,严惩腐败,保持与广大人民群众的血肉关系，保持党同人民群众的血肉联系,是我们党执政的基本经验之一,也是加强党的执政能力建设的重要指导原则,必须在实践中长期坚持；密切联系群众要坚持制度化,体察民情、了解民意、集中民智、珍惜民力,诚心诚意为人民群众谋利益。